Master de Shanghai : Toulouse s’arrête en phase de poules

Les Toulousains étaient de retour sur la scène internationale ce week-end, à l’occasion du prestigieux Master de Shanghai. Opposés à deux formations locales, les Stormers ont livré des rencontres intenses mais doivent finalement s’arrêter en phase de groupes, pénalisés par le différentiel de points inscrits.

Un premier duel accroché face à Hangzhou

Face aux Chinois de Hangzhou pour leur entrée en lice, les Toulousains lancent parfaitement le match grâce à Jules Rambaut, auteur du premier panier de la rencontre. Bien en place défensivement, ils prennent rapidement les devants (5-1, 8’14). Mais les locaux répliquent à coup de tirs extérieurs et recollent au score (5-5, 7’15). La partie s’équilibre ensuite, chaque panier étant chèrement payé.

Alors que Franck Séguela redonne espoir aux siens derrière l’arc, Hangzhou poursuit son travail à distance et reste devant (8-11, 4’07). Les Stormers s’accrochent et recollent en toute fin de rencontre grâce à un tir primé d’Hugo Suhard (14-14, 1’05). Mais dans le money time, les Chinois trouvent deux fois la faille et Toulouse s’incline sur le fil, 15 à 17.

Une réaction pleine d’énergie contre Chongming

Le deuxième match, déjà décisif pour la qualification, oppose Toulouse à une autre équipe chinoise : Chongming. Les Stormers démarrent fort, portés par Rambaut, impérial d’entrée avec un contre et un dunk rageur. La défense est intraitable et les hommes de Franck Séguela prennent l’avantage (4-2, 7’35).

Chongming tente de rester au contact mais les Toulousains répondent avec intensité, à l’image du contre autoritaire de Paul Djoko. Toujours devant au tableau d’affichage (10-7, 3’17), Toulouse voit son adversaire revenir grâce à Karlis Lasmanis, adroit à deux points (11-11, 1’43).

Dans une fin de rencontre sous tension, les deux équipes s’accrochent. Séguela obtient une faute sur un tir longue distance et offre un mince avantage à 30 secondes du terme (16-15). Les Chinois égalisent dans les dernières secondes et arrachent la prolongation. Mais cette fois, les Stormers ne laissent pas passer l’occasion : Suhard scelle la victoire grâce à deux tirs consécutifs (18-16).

Une élimination cruelle

Malgré cette réaction d’orgueil, le scénario de la poule n’a pas tourné en faveur des Toulousains. La victoire de Chongming face à Hangzhou a condamné les espoirs de qualification des Stormers, sortis sur la règle du nombre de points inscrits.

Une élimination frustrante tant les Toulousains ont montré de la combativité et une défense de fer. Prochain objectif : capitaliser sur cette expérience et poursuivre la saison avec la même énergie.