Challenger de Cangzhou : Les Stormers quittent la Chine en quart de finale

Dernière étape du marathon chinois pour Toulouse 3×3 qui s’achève en quart de finale du Challenger de Cangzhou face à Vienne (12-21). Malgré cette élimination, le bilan global de ce trip asiatique reste positif avec une finale à Tianjin et un ticket pour Abu Dhabi en poche.

Un début de tournoi compliqué face à Podebrady

Pour leur entrée en lice, les Stormers affrontent l’équipe tchèque de Podebrady. Tenaces, les coéquipiers de Paul Djoko imposent leur rythme en début de rencontre. Un panier à deux points donne rapidement l’avantage aux blancs et rose (4-1 à 8’25).

Mais Podebrady ne faiblit pas. Petit à petit, les Tchèques se rapprochent grâce à une stratégie offensive bien rodée. Un tir primé leur permet de prendre les devants, avantage qu’ils accentuent (8-11 à 5’59).

Tour de passe-passe et bataille de tirs à deux points s’engagent alors. Raphaël Wilson excelle dans cet exercice et permet aux Stormers de revenir à hauteur (13-14 à 4’02). Toulouse tente de reprendre la tête par des paniers primés, mais c’est Podebrady qui frappe fort avec un tir à deux points qui les met à 20 unités à 1’30 de la fin (18-20).

Fin de match tendue où la défense devient solide de part et d’autre. Franck Seguela inscrit le 19ème point toulousain, mais trop tard : Podebrady s’impose 22-19.

Le dos au mur face à Valence

Le couteau sous la gorge, Toulouse doit impérativement battre son deuxième adversaire, Valence, pour s’assurer une qualification en phases finales. La défense est mise en place dès le début, et c’est Franck Seguela qui débloque le compteur au bout de 40 secondes, avant une réponse espagnole à deux points.

La partie est serrée, intense. Le score reste équilibré avec un léger avantage ibérique, avant que les Stormers ne prennent les devants (6-5 à 6’55). À trois minutes de la fin, difficile de départager les deux équipes. Jusqu’à ce que Jules Rambaut plante un tir à deux points décisif qui offre trois longueurs d’avance (16-13 à 2’23).

Franck Seguela appuie l’avance, mais Valence revient en force. Les Espagnols grappillent leur retard et reviennent à un point à 30 secondes du terme. Après des tentatives à deux points manquées, Toulouse récupère le ballon. C’est encore Franck Seguela qui scelle la rencontre avec un tir primé final : 19-16, les Stormers sont qualifiés !

Quart de finale : Vienne trop fort

En quart de finale, Toulouse affronte les Autrichiens de Vienne. Le duo Seguela-Rambaut ouvre le score d’entrée, mais Vienne répond immédiatement à deux points. Le ton est donné : agressivité et intensité, aucun cadeau ne sera fait.

Les paniers fusent et le score affiche déjà 4-5 au bout d’1’30 de jeu. Vienne a de l’adresse et ajuste ses tirs primés avec une précision redoutable (6-11 à 7’10). L’écart se creuse face au manque de réussite toulousain (6-16 à 5’45).

À coups de paniers à deux points et de lancers francs, profitant des maladresses des Stormers, le score devient lourd à la moitié du temps de jeu réglementaire (8-18 à 4’59). Mais c’est dans leur ADN : rien ne sera lâché. Les barbelés sont déployés. Après avoir résisté aux assauts autrichiens, les Toulousains grappillent quelques points, mais le retard était trop conséquent. Toulouse quitte le Challenger en quart de finale sur le score de 12-21.

Un bilan chinois globalement positif

Le bilan de ce trip chinois et de ses cinq tournois est plutôt satisfaisant. Par quatre fois, les Stormers se sont qualifiés pour les phases finales, avec une magnifique finale au Challenger de Tianjin qui leur permet de participer au Master d’Abu Dhabi les 25 et 26 octobre prochains.

Les voyages ont été longs et certaines compétitions se sont rapidement enchaînées, testant l’endurance physique et mentale du groupe. Retour en France avant de vite repartir aux Émirats arabes unis, puis place à un mois de préparation intense en vue du Master final de Manama les 21 et 22 novembre 2025 !

L’aventure continue pour les Stormers. Direction Abu Dhabi !